(原标题:半导体行业第一位女CEO的故事)
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当我的嬉皮士丈夫决定把我(指代本文作者CHRISTINE KING,下同)和我们 18 个月大的儿子留在一个破旧的拖车公园,身上没有钱时,我没有工作,也没有计划如何生存。由于我只有高中学历,所以我只能从事某些类型的工作——银行出纳员、办事员、制造操作员——而且甚至连找到这些工作都很难,因为 1970 年没有人愿意雇佣一个在孩子生病时不得不请假的单身母亲。我很快意识到自己的处境有多么绝望,我需要多么迅速地适应并找到一条前进的道路。
我知道我需要接受更多教育才能找到工作,但我现在靠救济金生活,很少有人认为救济金是上大学的途径。然而,作为一名天生的销售员,我能够说服我的个案工作人员允许我用每月工资的一部分去当地社区大学读书。我决定选修一些能让我成为老师的课程,这对女性来说是天生的选择,但在第二年,我开始和一位电台工程师约会,并决定选修电气工程技术课程的第一学期,让自己成为一个更有吸引力“对象”。
女性的职业道路艰难
后来,我爱上了工程学,就像鱼儿爱上了水一样,而这个轻率的决定让我走上了半导体行业的道路,这是世界上男性占主导地位的领域之一。我选择的职业道路并不容易——对于今天的女性来说,这条道路仍然不容易。我经历了许多令人心碎的挫折,包括有一次我以一个卑微的经理的身份发展了一个价值 10 亿美元的企业oeu8,结果却把它交给了一个对这个企业几乎一无所知但属于“老男孩俱乐部”的人。事实上,遭遇和克服逆境帮助我找到了勇气和决心,去追求我职业生涯中一些最大的机会——包括成为半导体公司(AMI Semiconductor,后来被 ON Semiconductor以近 10 亿美元收购)的第一位女性首席执行官,随后担任了多个首席执行官和董事会职务。
取得成功并不容易,但一些指导原则确保我无论遇到什么障碍都能取得进步。
首先,我学会了寻找和追求别人没有关注的“空白”机会。我在大学时就学会了这一点。那是 1975 年,微处理器刚刚以 25 美元的价格上市,首次让贫困大学生能够使用。我想快速毕业,所以我说服学校和教授让我从头开始组装一台电脑,以获得额外的大学学分。这涉及大量的硬件设计工作,而且当时还没有商业化的软件,所以我也必须编写它(后来我从史蒂夫·沃兹尼亚克那里得知,他当时也在做同样的事情)。
探索微处理器的空白领域并深入了解新技术让我在IBM这样技术实力雄厚的公司中领先于他人。我很快就被公认为新技术专家,并获得了巨大的知名度和机会。如今,人们可以通过探索和利用人工智能的空白领域来做同样的事情。
其次,我认识到了将自己与大多数组织的主要利益相关者(客户)的利益保持一致的重要性。在我的职业生涯中,许多经理和同事都对我的能力持怀疑态度。我不是常春藤盟校毕业生,没有实质性的人脉网络,而且我是女性。我没有通过玩弄政治来超越这些“缺点”,而是将我的精力和努力集中在我们的客户及其需求上。
客户的力量可以促进你的职业发展
比如,我提出的一个空白领域机会是向苹果、惠普、思科和高通等客户销售 IBM 生产的定制半导体。没有人真正想从事这条新途径,因此我摆脱了高管的监督和限制,能够开发和销售这些客户最想要的产品。一般来说,客户不关心你的大学学位,他们只希望你能提供优质的产品和出色的支持。当这些对我的工作感到满意的优秀客户开始为我带来收入时,其他一切都不重要了。对于任何理解并知道如何利用“客户力量”的人来说,它都是一种超能力。无论是内部还是外部客户,如果你能成为他们的拥护者并提供优质的客户服务,你的职业发展就会加速。
最后,愿意适应是事业成功的关键。当我将强大的团队、一流的技术、密切的客户关系和优质的服务结合起来,打造出我的第一个价值 10 亿美元的企业时,我并不是一名高管。我只是这么做了。我看到了一个机会,并抓住了它。当高级管理层将这项业务从我手中夺走,转而支持他们信任的男性领导者时,我学会了“当你无法通过时,就绕道而行”。我意识到,如果我不能成功地在那个组织内建立一个大型且有价值的企业,我就永远不会在那个组织内取得成功。因此,我转向 IBM 内部的一个新组织,向销售主管提议,让他允许我创建一个新的现场工程组,但要求他让我担任该职位的高管。他接受了我的提议,我成为了一个全新领域的高管,建立了另一个价值 10 亿美元的企业,并继续前进。
传统观点认为,成功只属于那些拥有资源和人脉,能够从头开始向上爬几级的人。传统观点认为,一个没有受过教育的单身母亲注定会过着平庸的生活。根据我的经验,商业(或生活)的成功并不取决于你的人口结构或生活可能给你带来的挑战类型。成功的种子就在你心中。通过寻找空白,知道权力在于客户,并愿意转变和适应,你也可以颠覆传统观念。
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